10.1.09
Virtuele realiteit wordt werkelijkheid
De leden van het Nissan PlayStation-team hebben na afloop van de TOYO Tires 24 uur van Dubai gemengde gevoelens over het verloop van de race. De reeks tegenslagen waarmee het team tijdens de eerste 12 uur van de race te maken had, is ze niet in de koude kleren gaan zitten. Desondanks presteerden de coureurs stuk voor stuk fantastisch op het circuit en de monteurs in de pitstraat hebben wonderen verricht om de auto aan de gang te houden. Eén overwinning waar elk van de teamleden meer dan trots op mag zijn, is dat ze iets unieks hebben neergezet. Ze hebben een amateur uit de virtuele wereld van Gran Turismo 5 Prologue geplukt en hem tot echte coureur opgeleid.
Het gemak waarmee hij de overstap heeft gemaakt, zal sommigen misschien verbazen. Maar Kazunori Yamauchi, de geestelijke vader van de Gran Turismo-serie, verbaast het niets. "Mijn game heeft een echte coureur voortgebracht en dat is voor mij een droom die uitkomt," zei hij. "Ik heb 10 jaar op dit moment gewacht."
"Lucas heeft een uitstekende prestatie geleverd en ik had ook niet minder verwacht van een coureur die mede door Gran Turismo is geschoold. Ik heb nog niet veel tijd gehad om hem in actie te kunnen zien, maar hij is erg kalm en laat alles gewoon over zich heenkomen. Ik ben er altijd van overtuigd geweest dat als je de wagens in GT snel het circuit rond kunt sturen, je in het echt minstens even snel en misschien wel sneller dan een professionele coureur kunt rijden."
Lars zal misschien wel het meest teleurgesteld zijn, maar wat hij in zo'n korte tijd heeft bereikt, is ook indrukwekkend en ook voor hem zijn er nu deuren in de racewereld geopend die voor vele anderen gesloten blijven.
Eén van de aangenaamste aspecten van een duurrace is dat je door mensen wordt omringd die ondanks de felle competitie en fysiek uitputtende race toch steeds ontspannen en vriendelijk blijven. Het Nissan PlayStation-team heeft in deze race ontzettend veel bereikt en elke teleurstelling komt dan ook loeihard aan. Het zinnetje dat in de pitstraat dan ook constant te horen is, is: "Zo is de motorsport!"
Lucas rijdt over de finish
Hun plaats in het klassement weerspiegelt echter niet wat voor fantastisch werk de coureurs en de monteurs in moeilijke en frustrerende omstandigheden hebben geleverd. De auto moest wegens mechanische problemen maar liefst 21 keer de pitstraat in. Tijdens de race is er 1170 liter brandstof verbruikt en zijn er 30 bandensets versleten. De auto heeft een topsnelheid van 240 km/u gehaald en Alex Buncombe jakkerde met 2 minuten, 10 seconden en 4 honderdsten (02:10,04) als snelste van het team het circuit rond. Het wisselen van coureur en bijtanken duurde één keer slechts 56 seconden.
Land Motorsport 2 eindigde met 573 ronden op de 1e plaats in het algemeen klassement, Al Faisal Racing 1 werd 2e en won de A5-klasse, de klasse van het Nissan PlayStation-team, en Besaplast Racing Team eiste de 3e plaats op.
Lucas was duidelijk in de wolken toen hij schouderklopjes van zijn ploeggenoten en knuffels van zijn familieleden kreeg, die uit Spanje waren overgevlogen om hem tijdens de race te steunen. "Het was een fantastisch gevoel," zei hij stralend. "Ik zag het hele team op de omheining klimmen om me aan te moedigen. Het was echt geweldig!"
"Dit was een weekend vol teleurstellingen en geweldige prestaties," aldus Johnny Herbert. "Lucas heeft het ontzettend goed gedaan en heeft onder grote druk foutloos gereden. Hij heeft al onze verwachtingen waargemaakt en hij heeft bewezen dat het mogelijk is om de overstap van virtueel racen naar het echte circuit te maken.
"Het is jammer dat we zoveel mechanische problemen hadden, maar dat hoort erbij. Iedereen wil een race graag probleemloos rijden, maar zulke dingen gebeuren nu eenmaal. Ik heb aan races meegedaan waarbij we niet eens de finishlijn haalden en dat is ons dit keer toch maar mooi gelukt!" Read more
Goed nieuws!
Lucas Ordóñez is hier in Dubai echt supergoed bezig. Hij heeft zijn derde sessie met nóg een ronde van 2,11 minuten afgerond en heeft zo een 45e plaats in het algemeen klassement en een plekje in de top 10 van de eigen klasse voor het Nissan PlayStation-team weten te veroveren.
De indringende kalmte die een paar uur geleden rond het circuit hing, stond in schril contrast met de totale chaos tijdens de start uren eerder. Het is dan ook heel indrukwekkend om te zien hoe de coureurs schijnbaar onvermoeibaar ronde na ronde blijven rijden. Maar nu de zon opkomt en het einde van de race steeds dichterbij komt, lijkt iedereen weer vol energie te zitten.
Nu een podiumplaats niet meer tot de mogelijkheden behoort, staat het team ongetwijfeld stil bij wat er had kunnen gebeuren als ze tijdens de eerste helft van de race niet zoveel pech hadden gehad. Ze schatten dat hun 16 pitstops hen zowat 60 ronden hebben gekost. De coureurs treft echter geen enkele blaam. Elk van hen heeft fantastisch gereden en nog steeds staan ze te popelen om opnieuw achter het stuur te kruipen. Read more
De bitterzoete wereld van de motorsport
De zaken zien er bij zonsopgang eindelijk wat beter uit voor het Nissan PlayStation-team. Hun collega's daarentegen hebben een zware tegenslag te verwerken gekregen. De andere Nissan 350Z GT4, die een pitstraat deelt met het Nissan PlayStation-team, is tegen een muur geknald en is zo erg beschadigd dat het team achter deze wagen zich uit de race moest terugtrekken. Het belangrijkste is echter dat de coureur door artsen is onderzocht en geen letsel heeft opgelopen, maar het team is er natuurlijk wel kapot van.
Aan de andere kant reed Lucas Ordóñez dan weer een uitstekende sessie. Zijn stuurmanskunsten hebben er mede voor gezorgd dat het team tot de 51e plaats in het algemeen klassement is opgeklommen. In het begin van zijn 90 minuten durende sessie deed hij gemiddeld 2,14 minuten over elke ronde. Met elke bocht kreeg hij meer zelfvertrouwen en uiteindelijk heeft hij zelfs een ronde van 2,12 minuten gereden.
"'s Nachts rijden is best moeilijk," zei hij. "Aangezien de lucht afkoelt en de coureurs meer van hun auto's kunnen vragen, gaat het er in het donker heel wat heftiger aan toe. Ik heb geprobeerd om kalm te blijven en ik ben erg tevreden over mijn tijden."
Darren Cox, Interactive Marketing Manager bij Nissan Europe, was ook zeer ingenomen met de prestaties van Lucas. "Hij was snel, professioneel en leverde constante prestaties. En dat is precies wat we nodig hebben," zei hij. Het vertrouwen dat het team in de winnaar van GT Academy heeft, is zo groot dat hij zich nu aan het klaarmaken is voor nog een sessie. Deze rijdt hij nadat hij de verplichte twee uur rust heeft genomen.
Read more
9.1.09
Snelle ronden en nog meer frustraties
Nu het avond wordt en het circuit door koplampen wordt verlicht, vertoont de 350Z GT4 van het Nissan PlayStation-team nog meer mankementen. Johnny Herbert moest opnieuw de pitstraat opzoeken vanwege een probleem met de sensor die de rondetijden naar de racecomputer doorstuurt. Bovendien was er een probleem met de koplampen.
Toen Alex Buncombe achter het stuur plaatsnam, leek het erop dat het geluk het team eindelijk toelachte. Hij klokte enkele opeenvolgende ronden af op 2,11 minuten, waardoor het team een plekje in de top 10 wist te veroveren. Maar dat geluk was van korte duur, want na een aanrijding met een Renault Clio bleek de achterophanging zwaar beschadigd. Dit akkefietje kostte het team maar liefst vijf ronden.
Maar met de temperatuur daalden de rondetijden gelukkig ook. Darren Cox, Interactive Marketing Manager bij Nissan Europe, en Tim Beven, projectcoördinator van het Nissan PlayStation-team, legden uit dat koele lucht dichter en ook zwaarder is. Hierdoor kan de motor meer brandstof verbranden en meer stuwkracht genereren. Zachte weersomstandigheden zijn ook minder belastend voor de auto en bovendien aangenamer voor de coureur.
Op het moment dat dit bericht wordt gepubliceerd, staat het Nissan PlayStation-team op de 62e plaats in het algemeen klassement, maar er zijn nog heel wat uren te gaan. De strategie is nu om in de vroege uurtjes van een vochtige zaterdagochtend alles uit de wagen te halen wat erin zit. Alles is nog mogelijk.
Read more
Lars gunt ons een blik achter de schermen
Wat vind je tot nu toe van de race?
Een lastige uitdaging! Er rijden enorm veel auto's op het circuit rond en we hebben al met problemen met de stuurbekrachtiging en met een lekke band te maken gehad. Momenteel is er op het circuit iets aan de hand. Waarschijnlijk is er een ongeluk gebeurd, want de veiligheidswagen rijdt rond en iedereen moet zijn snelheid aanpassen. Ik heb jammer genoeg niet gezien wat er is gebeurd.
Ben je onder de indruk van Lucas?
Ja, hij heeft al fantastische tijden neergezet en hij gaat erg goed met de drukte op het circuit om. Maar dat verbaast me niets, ik heb hem immers al vaker zien rijden en weet hoe goed hij is.
Waar heb je in de pitstraat zoal mee geholpen?
Ik heb onder andere de rondetijden van Lucas bijgehouden en de monteurs op de hoogte gehouden van wat er op het circuit gebeurde. Als een rondetijd ineens onder die van de eerder neergezette tijden schiet, betekent dat dat er een probleem is en dat we erachter moeten zien te komen wat er precies mis is.
Het begint nu donker te worden. Is dat opnieuw een uitdaging voor Lucas?
Lucas's Nachts rijden is anders omdat je altijd al die felle koplampen achter je hebt. Het is erg lastig!
Is dit je eerste duurrace?
Ik woon in Bonn en ik ga dus regelmatig naar de duurraces op de Nürburgring, maar er hangt hier in Dubai een erg bijzondere sfeer. In Duitsland is het vreselijk koud, maar hier schijnt de zon en iedereen heeft het enorm naar zijn zin.
Read more
Lucas praat met ons na zijn eerste sessie
Je hebt net je eerste sessie achter de rug. Was het precies zoals je had verwacht?
Je kunt niet echt verwachtingen hebben als er 80 door onverschrokken coureurs bestuurde auto's over het circuit scheuren. Inhalen is moeilijk, maar desondanks probeer ik steeds dezelfde tijden neer te zetten. Ik heb ook nog een lekke band gehad, maar ik heb via de radio contact met het team opgenomen en zij hebben het erg snel kunnen oplossen.
Denk je dat je de verloren tijd kunt inhalen?
Ja, ik kijk enorm uit naar mijn volgende sessie, die ik in het donker moet rijden. 's Nachts flitsen de lampen van het circuit aan je voorbij en dit maakt het erg spannend.
Begin je al wat vermoeidheid te voelen?
Nee, ik voel me best lekker. Ik heb wat energiedrankjes gedronken en die houden me op de been. Momenteel voel ik me prima, maar dit is een duurrace en we hebben nog een lange weg te gaan. Dit is echt de langste race die ik ooit heb gereden en het is fantastisch! Het is mijn droom om coureur in duurraces te worden en ik hoop echt dat ik volgend jaar opnieuw mag meedoen.
Read more
Gemengde resultaten
Het Nissan PlayStation-raceteam heeft tot nu toe uitstekend gereden, maar ook al heel wat tegenslagen moeten verwerken. Ze hebben dus nog heel wat werk voor de boeg om de TOYO Tires 24 uur van Dubai tot een goed einde te brengen. Rob Barff had een erg goede start en zijn rondetijden lagen steeds zo rond de 2,12 minuten. Helaas werd daar snel een einde aan gemaakt toen er zich vroeg in zijn sessie een ongelukkig voorval voordeed en hij met een rokende motor de pitstraat in moest.
"Er lag een brokstuk van een andere wagen op het circuit en dat heeft de stuurbekrachtiging beschadigd," aldus Darren Cox, Interactive Marketing Manager bij Nissan Europe. "Er scheurde een lasnaad waardoor er stuurbekrachtigingsvloeistof op het circuit en op de gloeiend hete uitlaat terechtkwam, die meteen begon te roken. We hebben het euvel kunnen herstellen, maar dit heeft ons tien ronden gekost. Erg teleurstellend, zeker omdat Rob net zo goed bezig was."
Nadat het mankement was hersteld, schoot Lucas uit de startblokken. In één van zijn eerste ronden wist hij al een tijd van 2,14 minuten neer te zetten en daarna heeft hij elke ronde in 2,15 gereden. In de 36e ronde kreeg de Nissan 350Z GT4 echter een lekke band en moest Lucas de pitstraat weer in. Maar dankzij zijn professionele instelling als coureur en de inspanningen van het hele team ging er gelukkig minder dan een minuut verloren.
Op het moment dat dit wordt geschreven, staat het Nissan PlayStation-team op de 62e plaats in het algemeen klassement en op de 15e plaats in hun eigen klasse. Momenteel zit Johnny Herbert achter het stuur. Net voordat hij de auto instapte, zei hij dat ze een flinke inhaalslag moesten maken. Maar nu Lucas zo goed rijdt en ze hopelijk hun portie tegenslagen wel achter de rug hebben, is hij optimistisch dat ze de race goed kunnen afronden.
Read more
Johnny Herbert praat met gtacademy.eu
Ben je trots op wat GT Academy allemaal heeft bereikt?
Zeker! Er worden binnen het wereldje al jaren plannen gemaakt en besproken om iemand uit de virtuele racewereld in een echte wagen te zetten, maar tot nu toe had niemand het lef om dit ook echt te doen. Het is echt fantastisch dat we dit in zo'n korte tijd hebben weten te bereiken en het team en ik hebben er dan ook alles aan gedaan om Lucas te helpen bij iets wat compleet nieuw voor hem is.
Was je ervan overtuigd dat je virtuele coureurs zou vinden die ook op echt asfalt kunnen presteren?
Het niveau van de deelnemers die de finale op Silverstone hebben gereden, was echt veel beter dan ik in eerste instantie had verwacht en zeker veelbelovend. Eén van de interessantste aspecten van de jongens die ik heb zien rijden, was dat ze door het spelen van Gran Turismo alleen visuele race-ervaring hadden. Ik gebruik mijn ogen tijdens het racen natuurlijk ook, maar heb geleerd om op het circuit op de signalen van de auto te letten en dat is iets wat je in een game niet kunt simuleren. De deelnemers die op Silverstone mochten racen, lieten zich hier echter niet door weerhouden en pikten alles wat we ze leerden zo gauw ze in een auto zaten echt heel snel op.
Is omgaan met de media voor Lars en Lucas net zo'n leerproces als racen?
Zeker weten. Omgaan met de pers is namelijk een groot onderdeel van de racesport. Ik ben er zo onderhand wel aan gewend, maar soms heb je die paar uur voordat je het circuit op gaat echt nodig om je op de race te concentreren. Ik zorg er nu gewoon voor dat ik alle interviews voor de race in één keer afhandel, zodat ik me daarna volledig op de aankomende race kan storten.
Denk je dat ze een toekomst in de motorsport hebben?
In deze tak van sport is het moeilijk om ertussen te komen, maar GT Academy heeft ze echt de best mogelijke kans geboden om het te gaan maken. Tijdens de training gisteren was de rondetijd van Lucas maar 2,5 seconde onder die van mij en de rest van het team en dat geeft aan dat hij in een korte tijd echt enorm veel vooruitgang heeft geboekt. Als we vandaag goede resultaten behalen, gaat hij veel media-aandacht krijgen en dat kan alleen maar positief voor hem uitpakken. Het is een kans die maar weinig mensen krijgen en als hij er echt voor gaat, kan hij ver komen. Zoals met alles in het leven heb je altijd een kans, als je er maar hard genoeg je best voor doet.
Read more
De temperatuur stijgt
De verzengende hitte in Dubai betekent dat de temperatuur op het circuit tot 30 °C kan oplopen. De auto's hebben zich aan de start verzameld voor een opwarmingsronde en Rob Barff heeft de verantwoordelijkheid voor die belangrijke eerste sessie op zich genomen.
"Die eerste bocht is nog wel het moeilijkste," zei hij net voor hij achter het stuur plaatsnam. "Je rijdt middenin een groep van meer dan 80 coureurs die hun plekje elk met hand en tand verdedigen. Na het eerste rondje rijden de snellere auto's wel van de rest weg en kun je meer in je eigen tempo gaan rijden."
Het team heeft besloten ongeveer om de 90 minuten van coureur te wisselen. Lucas Ordóñez, winnaar van GT Academy, rijdt de tweede sessie en motorsportlegende Johnny Herbert neemt de derde voor z'n rekening. Lucas gaf een ontspannen indruk toen hij de pers te woord stond. Er zijn heel wat journalisten uit zijn thuisland Spanje overgevlogen, omdat zijn succesverhaal de mensen daar enorm in zijn greep houdt.
De start van de race nadert nu wel erg snel. Kijk de komende paar uur uit naar updates over de door TOYO Tires gesponsorde 24 uur van Dubai en lees interviews met leden van het Nissan PlayStation-team.
Read more
Winnaars van GT Academy komen aan in Dubai
De door TOYO Tires gesponsorde 24 uur van Dubai komt nu wel érg dichtbij, maar niet zonder teleurstelling. Een amateur opleiden tot professional is sowieso een erg moeilijke opdracht, maar Lars Schlömer heeft onderweg met bijkomende uitdagingen te maken gekregen en heeft zijn plaatsje in de Nissan 350Z GT4 moeten opgeven.
Wegens ziekte moest hij belangrijke trainingen zoals de nachtrace missen, waardoor hij uiteindelijk heel wat minder ervaring dan Lucas Ordóñez heeft. Het team heeft dan ook een erg moeilijke knoop moeten doorhakken.
Darren Cox, Interactive Marketing Manager bij Nissan Europe, had het volgende te zeggen: "Het Nissan PlayStation-team heeft vóór het vertrek naar Dubai lang en hard nagedacht en is tot de conclusie gekomen dat Lars er niet helemaal klaar voor is om tijdens de laatste race met het team mee te rijden. We zijn erg trots op wat hij heeft bereikt en we kijken ernaar uit om in 2009 met hem samen te werken."
Ondanks zijn teleurstelling is Lars in Dubai aanwezig om Lucas en de rest van het Nissan PlayStation-team te steunen. Hij blijft ook nu een belangrijk lid van het team en werkt mee aan de racestrategie. Hij en zijn familie mogen zeker erg trots zijn op wat hij heeft bereikt.
Read more