Ben je trots op wat GT Academy allemaal heeft bereikt?
Zeker! Er worden binnen het wereldje al jaren plannen gemaakt en besproken om iemand uit de virtuele racewereld in een echte wagen te zetten, maar tot nu toe had niemand het lef om dit ook echt te doen. Het is echt fantastisch dat we dit in zo'n korte tijd hebben weten te bereiken en het team en ik hebben er dan ook alles aan gedaan om Lucas te helpen bij iets wat compleet nieuw voor hem is.
Was je ervan overtuigd dat je virtuele coureurs zou vinden die ook op echt asfalt kunnen presteren?
Het niveau van de deelnemers die de finale op Silverstone hebben gereden, was echt veel beter dan ik in eerste instantie had verwacht en zeker veelbelovend. Eén van de interessantste aspecten van de jongens die ik heb zien rijden, was dat ze door het spelen van Gran Turismo alleen visuele race-ervaring hadden. Ik gebruik mijn ogen tijdens het racen natuurlijk ook, maar heb geleerd om op het circuit op de signalen van de auto te letten en dat is iets wat je in een game niet kunt simuleren. De deelnemers die op Silverstone mochten racen, lieten zich hier echter niet door weerhouden en pikten alles wat we ze leerden zo gauw ze in een auto zaten echt heel snel op.
Is omgaan met de media voor Lars en Lucas net zo'n leerproces als racen?
Zeker weten. Omgaan met de pers is namelijk een groot onderdeel van de racesport. Ik ben er zo onderhand wel aan gewend, maar soms heb je die paar uur voordat je het circuit op gaat echt nodig om je op de race te concentreren. Ik zorg er nu gewoon voor dat ik alle interviews voor de race in één keer afhandel, zodat ik me daarna volledig op de aankomende race kan storten.
Denk je dat ze een toekomst in de motorsport hebben?
In deze tak van sport is het moeilijk om ertussen te komen, maar GT Academy heeft ze echt de best mogelijke kans geboden om het te gaan maken. Tijdens de training gisteren was de rondetijd van Lucas maar 2,5 seconde onder die van mij en de rest van het team en dat geeft aan dat hij in een korte tijd echt enorm veel vooruitgang heeft geboekt. Als we vandaag goede resultaten behalen, gaat hij veel media-aandacht krijgen en dat kan alleen maar positief voor hem uitpakken. Het is een kans die maar weinig mensen krijgen en als hij er echt voor gaat, kan hij ver komen. Zoals met alles in het leven heb je altijd een kans, als je er maar hard genoeg je best voor doet.